Peter Genyn. Bij wijze van nieuwjaarswens kan het meteen tellen. Hij werd in de eindejaarsuitzending van het Eén-televisieprogramma Vrede op Aarde door de jury onder leiding van de onvolprezen Jan Peumans bekroond met de ‘Award Olympische Atleet’! Peter haalde het voor onder meer Nina Derwael en de Red Lions. Eerder lauwerde ook de Vlaamse Persbond hem met de ‘Vlaamse Reus’ als ‘beste sporter van 2021’. En mocht dus op bij Sven De Leijer het beeldje in ontvangst nemen.
Uitgerekend deze week zette hij zijn handtekening onder het contract voor ‘Wheelen Peter. Het levensverhaal’ bij Willems Uitgevers. Beter gezegd: bij ons imprint Sportumi. De Sportbibliotheek der Lage Landen.
Met Karel Michiels zal hij de volgende maanden werken aan zijn autobiografie. Beter gezelschap als ghostwriter vindt men in Vlaanderen niet. Karel debuteerde reeds in de jaren negentig met Juan Lozano en zette later ook onder meer de ‘story’ van Rik Coppens, Marieke Vervoort, Darya Safai, Reginald Moreels, Charissa Parassiadis (de zangeres Slongs) en Johan Verminnen in prettig leesbare en inhoudelijke sterke publicaties neer.
‘Wheelen Peter’ verschijnt in de tweede helft van mei. En mag nu al tot de toptitels van 2022 worden gerekend. Ik leerde Peter kennen in de zomer van 2015. Net voor zijn internationale doorbraak. Ik schreef toen met Piet den Boer het boek ‘Sporthelden met een beperking’. Dat waren bijzonder portretten van G-atleten. En Peter was toch de bijzonderste van allemaal. Ik kwam onder de indruk van zijn sterke persoonlijkheid. Hij toonde zich een rasoptimist, die zich door geen tegenslag laat onderuit halen. Toen hij, als gevolg van zijn nekwervelbreuk na een onwaarschijnlijk banaal ongeluk op zijn zestiende, aan de lange weg terug begon, reageerde hij als volgt: ‘Ik bekijk het positief. Je zit daar op de revalidatiedienst en je ziet een kind met een handicap die veel erger is dan de jouwe. Dan denk je: ik heb geluk gehad.’
Wheelen Peter ten voeten uit. Met de achternaam die door Jan Peumans met een ‘Limburgs accent’ verkeerdelijk werd uitgesproken als ‘Genein’. Blijven oefenen, Jan. Wie weet nodigen we je wel uit bij de presentatie. De naam is ‘Genyn’. Peter Genyn.
Raf Willems,
Willems Uitgevers.
