Zaterdag 12 november stelde Julius Schellens zijn nieuwste boek voor in het gemeentehuis van Hulshout. De introductie werd verzorgd door Elien Bergmans, de plaatselijke cultuurschepen en er was een muzikaal intermezzo van gitarist-zanger Umberto.
Het is het tweede deel van een trilogie. Vorig jaar verscheen Oproer in de Kempen 1798-1830. Deze historische roman speelt zich af voor en tijdens de Belgische Revolutie. Op de Keesstromolen in Heist-op-den-Berg probeert het jonge gezin van hoofdrolspelers Adriaan en Machteld in het nieuwe land een nieuw leven op te bouwen. Ook voor Ward, de vader van Machteld en ooit cavaleriesoldaat in het leger van Napoleon, is het wennen aan de nieuwe omstandigheden, als liefhebbende grootvader, taaie veteraan en trouwe molenaarsknecht.
Gommaar, een vondeling, vocht na een ellendige jeugd mee tegen Napoleon en was erbij toen die in 1815 in Waterloo verslagen werd. In 1831 schaarde hij zich als vrijwilliger achter het Belgische leger. Ook hij belandt na vele omzwervingen in de Keesstromolen, waar zijn levensverhaal diepe indruk maakt.
In de nieuwe natie België wordt intussen hard gewerkt om het land mee op te tillen in de vaart der volkeren. Tussen Hulshout en Booischot, niet zo ver van de molen, komt een nieuwe verbindingsweg, de zogenaamde IJzeren Weg. Ook daar gloort een nieuwe toekomst, met Adriaan, Machteld, Ward en Gommaar als bevoorrechte getuigen.
In deze tweede historische streekroman schetst Julius Schellens opnieuw een kleurrijk portret van het leven in de Kempen in de eerste helft van de negentiende eeuw, met echte en herkenbare personages in een waarachtig en uitstekend gedocumenteerd decor.
Auteur Julius Schellens woont als honkvast Kempenaar in Westmeerbeek. Zijn fascinatie voor het Nederlands en passie voor de geschiedenis resulteerden uit zijn Grieks-Latijnse scholing. Zijn blindheid vormde geen beletsel voor het schrijven van een verhalenbundel, poëzie, een streekroman en een kinderboek.
Anne Van Moere, levenspartner van Julius, tekende net als bij het eerste boek ook voor Een nieuw leven in een nieuw land het omslag.
Op zondag 20 november praat Julius opnieuw over zijn boek: om 11 uur in Café Libro op de Boerenkrijglaan in Westerlo.
Raf Willems, Willems Uitgevers
Paperback / softback | Nederlands | Historische roman (populair) |
