‘Wat in Antwerpen gebeurde, droeg bij tot de verandering van de wereld en hoe we daarover denken.’ De slotbedenking van het boek Antwerpen. De gloriejaren van gerenommeerd historicus Michael Pye zal menig hart in de koekenstad sneller doen slaan. Hoewel, de meeste sinjoren zijn hier al zo lang van overtuigd dat je je meteen kan afvragen wat voor nieuws dit boek te bieden heeft, zelfs al ben je een bewoner van de Parking.
Een achtbaan aan anekdotes
Zijn vorige boek Aan de rand van de wereld. – Hoe de Noordzee ons vormde ontsloot betrekkelijk nieuwe kennis voor een breed publiek.
Michael Pye legde op een gezapige manier recent historisch onderzoek bloot over de wereld rond de vroegmiddeleeuwse Noordzee. Dit keer opent hij geen blik vol nieuwe kennis, maar bewandelt hij eerder platgetreden paden. De zestiende eeuw is al zo vaak grondig doorgelicht dat er weinig nieuws te vertellen valt. Dat verklaart ook meteen waarom de schrijver het anders aanpakt met Antwerpen.
De stad wordt caleidoscopisch benaderd vanuit al zijn facetten. Michael Pye focust sterk op de persoonlijke verhalen van de inwoners van de stad, het kloppende hart van de geschiedenis van Antwerpen, met hun prachtige landhuizen en botanische tuinen. Naast de bekende Erasmus of Christoffel Plantijn lezen en leren we over Niclaas Jongelinck, een handelaar die zijn status wil verhogen door kunst te verzamelen en Pieter Bruegel een opdracht te geven of over de schrijvende leraar Peeter Heyns wiens verhaal een inkijk geeft in het onderwijsleven.
Het boek begint met de komst van de Portugese schepen met specerijen in 1507 en sluit af met de ‘blijde inkomst’ – na de stad te hebben doodgeknepen – van Alexander Farnese in 1585. ‘Loop naar buiten en luister: klokken, karren, geschreeuw in de stad, soms honden, koeien of ganzen, soms paarden, gefluit, aannemers, geroep van marktkooplui en straatventers en nog veel meer.’ Michael Pye schrijft het met de flair van een romancier en deze Angelsaksische stijl blaast het stof stevig van de geschiedenis af.
De auteur is nu te gast in de ‘Kast van Clio’.
Opgelet: het gesprek vindt plaats in het Engels.
Hardback | Nederlands | Geschiedenis algemeen |
