Hitlers mensen | Richard J. Evans (€49.99)

De gezichten van het Derde Rijk

De opkomst van het Derde Rijk door de ogen van het Duitse volk en ndash; gebaseerd op nieuw archiefmateriaal

Na het voltooien van zijn veelgeprezen trilogie over het Derde Rijk was er en eacute; en eacute;n vraag die historicus Richard J. Evans maar niet losliet: hoe heeft het zover kunnen komen dat een samenleving zo massaal de wil van het kwaad tot uitvoering bracht? Om de opkomst en invloed van het nationaalsocialisme te kunnen doorgronden neemt hij ons mee naar de oorsprong: de levens van de belangrijkste leden van de nazibeweging.

In Hitlers mensen schetst Evans biografische portretten van Hitler en zijn trouwste volgelingen. Met oog voor detail en op basis van recent geopenbaard archiefmateriaal ontleedt hij het Derde Rijk aan de hand van de persoonlijke en professionele levens van de mensen die het vormgaven. Van zijn meest beruchte beleidsmakers zoals propagandist Goebbels en SS-leider Himmler tot degenen die het nazibeleid uitvoerden, maar daarna grotendeels vergeten zijn, zoals schoolmeester Julius Streicher en actrice Leni Riefenstahl. En door de mensen achter het nazibewind centraal te stellen toont Evans de complexiteit van medeplichtigheid en laat hij zien dat de grenzen tussen individuele en collectieve verantwoordelijkheid en ndash; en zelfs tussen het kwaad en rationaliteit en ndash; vaak moeilijk te ontwaren zijn.

Richard J. Evans is een toonaangevend historicus in de moderne Duitse geschiedenis en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Cambridge. In zijn lange carri en egrave;re ontving hij diverse prijzen voor zijn bijdrage aan de geesteswetenschappen en in 2022 werd hij benoemd tot erelid van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen. Van zijn hand verschenen eerder onder andere De eeuw van de macht, de succesvolle serie Het Derde Rijk en Het nazisme en complottheorie en euml;n.

Over Het nazisme en complottheorie en euml;n:
en lsquo;Aan de hand van de complotten van de nazi en rsquo;s laat historicus Richard J. Evans zien hoe hardnekkig complottheorie en euml;n zijn. en rsquo; en bull; en bull; en bull; en bull; NRC

en lsquo;Evans en rsquo; spannende boek legt de nadruk op het grote contrast tussen de historische werkelijkheid en de extreme verdichting daarvan. Evans past toe wat hij de enige aanpak van complottheorie en euml;n noemt: ze grondig op hun (on)waarheid onderzoeken. en rsquo; Geschiedenis Magazine

verder lezen

toon minder tekst

Onze recensies

Hitlers mensen: over de gezichten van het Derde Rijk

Pieter Jan Verstraete - 11/10/2024

Na de voltooiing in 2009 van zijn monumentale en lijvige trilogie over de geschiedenis van het Derde Rijk bleef Richard J. Evans, emeritus hoogleraar van de universiteit van Cambridge, met de vraag zitten: wat nu?
Terugblikkend constateerde de gerenommeerde Britse historicus dat hij veel meer wist over de grotere historische processen en de impact van het nationaalsocialisme, dan over de levens van de nazileiders en hun volgelingen.
Uiteraard bestonden er over Adolf Hitler al duizenden biografische werken, waaronder enkele imposante, maar wie waren de mannen rondom hem? Die kende Evans minder goed.
Wie waren deze nazi’s die de fragiele democratie van de Weimarrepubliek omverwierpen, het Derde Rijk stichtten dat tot een Tweede Wereldoorlog leidde, volkerenmoord pleegden en tot slot tot zelfvernietiging aanzetten? Alleen door het bestuderen van de levensverhalen van de individuele persoonlijkheden, kunnen we Hitlers mensen beter begrijpen, aldus Evans.
Geen encyclopedie
Terecht stelt schrijver: ‘Terugkeren naar de geschiedenis van nazi-Duitsland vanuit een andere hoek, de biografische, is een boeiende en lonende ervaring geweest.’ Het lijvige maar vlot leesbare boek Hitlers mensen bestaat uit vier delen. Het eerste bestaat uit een biografisch essay van ruim honderd pagina’s, waarin de loopbaan en de ideeën van Hitler nader bekeken worden.
In het tweede deel wordt de aandacht gericht op zijn intiemste kring van ondergeschikten
In het tweede deel wordt de aandacht gericht op zijn intiemste kring van ondergeschikten (Göring, Goebbels, Himmler, Rosenberg, Speer…). Het derde deel vertelt de biografische verhalen van hen die de nazi-ideologie mogelijk maakten en mee uitvoerden (Hess, Streicher, Heydrich, Eichmann…). Het laatste deel verkent een resem aan daders en meelopers op het laagste niveau (Riefenstahl, Koch, Brandt…).
Het boek is geen biografische encyclopedie, maar eerder een verzameling van portretten die allemaal onafhankelijk van elkaar gelezen kunnen worden. Elk portret bevat de nodige anekdotiek en nieuwe inzichten om de persoon te typeren. Zelf vond ik er heel wat nieuwe gegevens in.
Haat en nijd
Wat het boek duidelijk doet blijken, is het gekonkel en de haat en nijd binnen de leidende nazikring. Zo beklaagde Joseph Goebbels zich in zijn dagboek erover hoe onder meer Hermann Göring (‘een klont bevroren stront’) en Heinrich Himmler (‘dat slinkse zwijn’) aan de poten van zijn stoel zaagden.
Ruzie en stammenstrijd zorgden ervoor dat Himmler toestond dat de telefoon van Julius Streicher, oprichter en uitgever van het extreem antisemitische weekblad Der Stürmer, afgeluisterd werd
Ruzie en stammenstrijd zorgden ervoor dat Himmler toestond dat de telefoon van Julius Streicher, oprichter en uitgever van het extreem antisemitische weekblad Der Stürmer, afgeluisterd werd. Het leverde twee dossiermappen op vol met bewijzen van diefstal en zelfverrijking. Göring spande zich vervolgens in om Streicher voor een partijtribunaal te brengen.
Hoewel Göring zelf corrupt was tot en met, wilde hij zijn gram halen. Streicher had namelijk in een lollig bedoeld artikel geschreven dat Görings dochter met behulp van kunstmatige inseminatie moest zijn verwekt. Haar vader (‘der Dicke’) zou daar vanwege zijn omvang zelf niet toe in staat zijn geweest.
Domme slappeling
Joachim von Ribbentrop was vanaf 1938 minister van Buitenlandse Zaken. Van zijn collega’s hoefde hij het niet te hebben. Hjalmar Schacht, de president van de Reichsbank, noemde hem een ‘waardeloze domme slappeling’. En Göring zei dat Von Ribbentrop een ‘domoor’ was.
Toen Hitler daarop reageerde dat hij veel belangrijke mensen in Groot-Brittannië kende, antwoordde de chef van de Luftwaffe gevat: ‘Mijn Führer, dat kan zo zijn, maar het erge is dat zij hem ook kennen’.
Maar de Britten kenden Göring ook. Hij stond bekend om zijn flamboyante leefwijze. Toen hij in juni 1934, de periode van de ‘Nacht van de Lange Messen’, te laat toekwam op een diner op de Britse ambassade in Berlijn excuseerde hij zich met de uitvlucht dat hij op jacht was geweest. ‘Op dieren hoop ik’, was de reactie van de goed geïnformeerde ambassadeur.
Psychopaten
Decennialang hield de mythe stand dat zich onder de nazi’s veel patiënten en psychopaten bevonden. Evans maakt hiermee komaf en schrijft dat dat fabels zijn. Hitlers mensen waren geenszins ontaard of krankzinnig, meent hij, want daarmee verontschuldigen we hen voor hun daden.
Dom waren de nazi’s evenmin. Hitler zelf en zijn volgers lazen boeken, bespeelden een muziekinstrument of hadden belangstelling voor kunst. Veel hoge SS-officieren bezaten universitaire titels. Evans benadrukt met zijn groepsportret dat ze vrijwel allemaal uit de middenklasse kwamen. Hitler was de uitzondering en kwam uit de lagere sociale klasse, maar hij werkte zich op door zelfstudie en door veel te lezen.
Ergens onderweg was hun loopbaan gefnuikt en Hitler bood hen een uitweg met nieuwe loopbaanperspectieven. Als tegenprestatie plaatsten ze de Führer op een schild en voerden zijn politieke programma tot het uiterste uit.
Evans’ boek is een gedegen aanwinst voor de almaar uitdijende Hitlerbibliotheek.

Toon meer tekst

Toon minder tekst

In het nieuws

Nieuw te koop op boeken.cafe: Hitlers mensen

Boeken.cafe - 18/09/2024

Hitlers mensen van Richard Evans is nu beschikbaar op boeken.cafe. De opkomst van het Derde Rijk door de ogen van het Duitse volk – gebaseerd op nieuw archiefmateriaal
Na het voltooien van zijn veelgeprezen trilogie over het Derde Rijk was er één vraag die historicus Richard J. Evans maar niet losliet: hoe heeft het zover kunnen komen dat een samenleving zo massaal de wil van het kwaad tot uitvoering bracht? Om de opkomst en invloed van het nationaalsocialisme te kunnen doorgronden neemt hij ons mee naar de oorsprong: de levens van de belangrijkste [...]

Lees alvast een stukje mee