“Zie ik daar nu een meisje tussen de jongens voetballen? Nee dat kan toch niet, meisjes kunnen niet voetballen.”
En ja, toch wel! Mijn naam is Janice Cayman en mijn passie is voetbal.
Het is bij mij in de jaren negentig allemaal begonnen thuis in de tuin met mijn drie broers. Ik had het als kind nooit geloofd als je toen tegen mij had gezegd dat ik op een dag in de beste club van de wereld (Olympique Lyonnais Féminin) zou spelen en met meer dan 130 interlands Belgisch recordhouder zou worden bij de Red Flames.
Met Olympique Lyonnais won ik talrijke titels, waaronder twee keer de Champions League. Die van 21 mei 2022 was mijn persoonlijke hoogtepunt, want toen speelde ik twintig minuten mee in de finale om onze voorsprong te verdedigen tegen het favoriete FC Barcelona (3-1). Twee maanden later schreven we op Euro 2022 in Engeland geschiedenis met de Red Flames en sneuvelden we pas in de laatste seconden van de kwartfinale tegen Zweden (0-1), de nummer twee van de wereld. Ondanks onze sterke prestatie blijft het voor mij een ontgoocheling, want ik geloofde echt in de kwalificatie.
Dankzij mijn familie sta ik waar ik sta vandaag. Voor hen was het nooit een vraag of het “normaal” was dat ik graag voetbalde. Zonder hun steun had ik waarschijnlijk mijn grenzen niet verlegd, maar gelukkig heb ik dit wel gedaan. Het was in ons gezin echt deel uitmaken van een team, en dit is iets dat ik heel belangrijk vind in het voetbal.
Voetbal heeft mij al zoveel gegeven in mijn leven en ik ben nog elke dag gelukkig dat ik kan opstaan en me kan klaarmaken om te gaan doen wat ik het liefst doe: voetballen.
Dit boek gaat over mijn voetbalcarrière beginnend in de tuin in Brasschaat gaande tot overal in de wereld.
Het loopt natuurlijk niet altijd van een leien dakje, daarmee wil ik ook mijn ups en downs met jullie delen. Opboksen tegen negatieve commentaren, stereotypes, vooroordelen was soms zeker moeilijk, maar dit heeft me ook zeker sterker gemaakt.
De generatie voetbalsters waar ik deel van uitmaak heeft mee het Belgisch voetbal gevormd. Ik ben blij dat ik tot deze pioniers behoor. Mijn voetbalavonturen heb ik altijd goed proberen te kiezen en zo ben ik – via Excelsior Kaart, Lentezon Beerse, OH Leuven en Eva’s Tienen in België – stilletjes aan naar de internationale top gegroeid. Zowel in de Verenigde Staten als in Frankrijk.
Mijn levensverhaal delen en zo hopelijk jonge meisjes aanmoedigen om in hun dromen te blijven geloven, is iets wat mij gelukkig maakt.
Ik ben blij dat anderen ook hun medewerking verleenden aan mijn boek zoals onder meer mijn Amerikaanse en Franse toptrainers Mark Krikorian, Sonia Bompastor en Camille Abily. En verder onze huidige en vroeger bondscoaches Ann Noë en Ives Serneels en mijn persoonlijke begeleider en voormalige Rode Duivel Patrick Vervoort. Naast talrijke ploeggenoten zoals Ada Hegerberg, Lisa Weiss, Daniëlle van de Donk, Anouk Dekker, Inès Jauresna, Tinne Van Huele, Sara Yüceil, Julie Biesmans, Lenie Onzia en Amber Tysiak.
In Janice Cayman: I did it deel ik dus mijn levensverhaal. Van mijn eerste doelpunten in het ‘jongensteam’ van OSSMI Brasschaat tot mijn beste wedstrijden met Olympique Lyonnais en de Red Flames.
Voor wie is dit boek bestemd?
Voetbal- en sportfans zullen dit boek zeker graag lezen, maar het gaat om meer dan alleen voetbal. Mensen die graag een mooi levensverhaal lezen of die inspiratie willen halen uit het verhaal van iemand die uit haar comfortzone stapt om against all odds haar eigen wil en droom na te jagen, hebben met deze biografie het perfecte boek bij de hand.
