Les Belges, Champions du Monde de Football! Remember 2 september 1920! Toen wonnen de Rode Duivels in Antwerpen het Olympisch voetbalgoud. De internationale pers doopte hen tot ‘eerste wereldkampioen van het voetbal’. Het officiële WK bestond nog niet, dat werd pas in 1930 georganiseerd. Er kleefde bovendien een unieke story aan vast: van The Front Wanderers – een sociale voetbalbeweging tijdens die ellendige Grooten Oorlog 1914-1918 – tot beste van de wereld. De Rode Duivels, die aan het IJzerfront zelf voor het vaderland vochten, betwistten onder die naam talrijke confrontaties met Italiaanse, Franse en Britse topclubs. Dat waren benefietwedstrijden ten voordele van Belgische vluchtelingen in Groot-Brittannië en van frontsoldaten in de loopgraven. Negen spelers van The Front Wanderers behoorden tot de uitverkoren selectie van 22 Rode Duivels bij de Olympiade van 1920. Met als uitblinkers Louis Van Hege en Armand Swartenbroeks. Jan Van Cant en Hector Goetinck – twee van de belangrijkste smaakmakers – misten om uiteenlopende redenen de hoogste bekroning. En de bekendste Belgische voetballer, Alfons Six, bracht bij het begin van de geweldsuitbarsting zijn dierbaarste offer. Six (Cercle Brugge/Olympique Lillois) Van Hege (Union/Milan), Swartenbroeks (Daring), Van Cant (Racing Mechelen), Goetinck (Club Brugge): ziedaar de vijf beste Rode Duivels in de lente van 1914. Ze kwamen allemaal zwaar getekend uit ‘De Grooten Oorlog’ vier jaar later. Ik volgde hun spoor in de zomer van 2023 vanuit Brussel, Leuven, Mechelen, Brugge tot in diepte van de Flanders Fields. Om te eindigen in het Olympisch Stadion van Antwerpen. Daar stond dus op 2 september 1920 de finale geprogrammeerd tussen België en Tsjecho-Slovakije: Les Belges, Champions du Monde de Football! Een verhaal over voetballen voor het vaderland, de vrede, de vrijheid en de vluchtelingen. De Olympische Spelen van Antwerpen 1920 werden beschouwd als het eerste internationale voetbaltoernooi de naam waardig. Elk land dat de wereldtitel wint, krijgt een gouden ster op het shirt. Als er een generatie die in de geschiedenis van het voetbal heeft verdiend, dan wel de Belgische van 1914-1920. Daarom: België 1920, de eerste wereldkampioen voetbal! Remember 2 september 1920! De Gouden Ster op het shirt van de Rode Duivels!
Ik bracht deze week een bezoek aan kleinzoon Stanley en achterkleinzoon Stephan Verfaillie van Hector Goetinck. Hij was de inspirator, motivator, topspeler én trainer van The Front Wanderers. Ik overhandigde hen symbolisch het eerste exemplaar van ons speciaal voor de gelegenheid ontworpen ‘cultshirt’ van België 1920, de eerste wereldkampioen voetbal mét Gouden Ster!
België 1920, de eerste wereldkampioen | Raf Willems
Hardback | Nederlands | Sport en spel algemeen
‘Les Belges, Champions du Monde de Football!’ De Rode Duivels wonnen op 2 september 1920 in Antwerpen het olympisch voetbalgoud. De internationale pers doopte hen tot ‘eerste wereldkampioen van het voetbal’. Er kleefde een unieke story aan [lees verder...]
Verkrijgbaar bij de auteur